Afin de ménager son équipe pour les matchs suivants, Putin remplacera Alan Dzagoev, le numéro 10 de l’équipe de Russie lors du match les confrontant à l’Egypte.
La nouvelle est fracassante, nul besoin de préciser qu’il est inhabituel de voir un chef d’état revêtir le maillot de l’équipe national lors d’un match de la coupe du monde. Mais lors de la dernière conférence de presse organisée par le Kremlin, Putin a été sans ambïguité et non sans une pointe de modestie :
« Je remplacerai Alan Dzagoev pour ce match. Il doit garder des forces pour les match à venir. Cela ne devrait pas être compliqué pour moi d’assurer le rôle de l’attaquant face à l’Egypte, bien que je ne sois évidemment pas au niveau de notre grand joueur ».